La expresión de genes específicos en el genoma humano es una
de las razones que contribuye a que los seres humanos seamos únicos. Un estudio
realizado por investigadores de la Escuela Bloomberg de Salud Pública de la Universidad
Johns Hopkins, del Instituto Lieber para el desarrollo cerebral, y del
Instituto Nacional de Salud Mental encontró que muchos cambios de expresión
genética que se producen durante el desarrollo fetal se revierten inmediatamente
después del nacimiento. Previamente, otros investigadores habían comunicado
evidencias de cambios en la expresión genética durante el envejecimiento normal
del cerebro y en el desarrollo de trastornos neurodegenerativos como los de la
enfermedad de Alzheimer.
En este nuevo estudio el equipo de investigación encontró
que los cambios rápidos de la expresión genética en el tejido cerebral durante
el desarrollo fetal, disminuyen durante la infancia y la adolescencia, se
estabiliza en la edad adulta, y luego se aceleran nuevamente después de los 50
años de edad.
Utilizando una serie de tecnologías de análisis genético, los investigadores analizaron material de ADN y ARN de muestras de tejido cerebral proveniente de la corteza prefrontal, de muestras de individuos de diferentes edades.
La investigación también mostró que las diferencias en la expresión de genes entre personas con muchas variaciones individuales, no fueron mayores que las diferencias entre personas que comparten muchos más rasgos genéticos.
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