Este es el blog del grupo de trabajo de la Unidad de Neurobiología Aplicada (UNA, CEMIC-CONICET), que trabaja en el área de pobreza infantil y desarrollo cognitivo. Además de encontrar material sobre el trabajo del grupo, el visitante tendrá oportunidad de interactuar con sus integrantes, acceder a información y comentar las entradas sobre los diferentes temas asociados al área de investigación.

This is the blog of a research group in the Unit of Applied Neurobiology (UNA, CEMIC-CONICET), who works in the area of child poverty and cognitive development. In addition to finding material on the group's research work, visitors will also have the opportunity to interact with its members, have access to information, and comment on entries on various topics related to the research in the area of interest.

Ética y medicamentos / Ethics and medicines



La información sobre resultados negativos de los ensayos clínicos de nuevas medicaciones no se suelen informar, generando un problema potencial para pacientes, médicos e investigadores, que quedan prácticamente a ciegas. En esta charla TED, Ben Goldacre aborda estos problemas, contribuyendo a iluminar la trama corporativa que se impone sobre la vida de millones de usuarios y profesionales, sin importar ningúna aspecto ético.


Visitas virtuales a laboratorios de neurociencia cognitive del desarrollo / Virtual visits to developmental cognitive neuroscience labs



El Hospital de Niños de Boston ha producido un conjunto de videos sobre diferentes laboratorios de neurociencia afiliados a su sistema académico. En los siguientes links se puede acceder a dos de ellos, dedicados a estudiar específicamente diferentes aspectos del desarrollo infantil.


Ciencias cognitivas y educación: Novedad en entrenamiento ejecutivo / Cognitive sciences and Education: Novelty in executive training



El Departamento de Aprendizaje Temprano de la Universidad Estatal deWashington (Estados Unidos), produjo un módulo de entrenamiento online para ayudar a educadores y cuidadores a comprender mejor el desarrollo de las competencias ejecutivas. El módulo fue creado en colaboración con el Center’sFrontiers of Innovation.

El módulo incluye videos de investigadores, maestros y niños que explican y muestran  cómo se forman y desarrollan las competencias ejecutivas en la vida cotidiana y en el aula.


Determinantes sociales y cerebro: Obesidad adolescente / Social determinants and brain: adolescent obesity.



Investigadores de estados unidos realizaron evaluaciones neuropsicológicas y aplicaron técnicas de resonancia magnética estructural con el fin de analizar asociaciones entre síndrome metabólico, obesidad y desempeño neurocognitivo en adolescentes de diferentes edades, niveles socioeconómicos y etnias.

Los adolescentes mostraron que aquellos adolescentes con síndrome metabólico obtuvieron puntajes más bajos en tareas de aritmética, ortografía, atención y flexibilidad. Asimismo, se encontró una disminución promedio de los volúmenes de sus hipocampos y una reducción de la conectividad neural. Según sus autores, estos resultados sugieren que incluso alteraciones en el corto plazo del metabolismo, sin evidencia de enfermedad vascular, puede modificar al sistema nervioso en su estructura y función. En consecuencia, proponen que el nivel de análisis neural sea progresivamente incluido en el tratamiento temprano de la obesidad infantil.

Ética, derechos y desarrollo infantil / Ethis, rights and child development



El editor de la Canadian Medical Association Journal, John Fletcher, publicó este mes un editorial en el que sugiere que Canadá debería retirar de su Código Penal el artículo 43, debido a que induce a pensar que el castigo físico para disciplinar a los niños es una práctica legalmente aceptable.

El mencionado artículo incluye en su texto que “… uno de los padres está justificado en el uso de la fuerza como medio de corrección… si la fuerza no excede lo que es razonable bajo las circunstancias”. Lo interesante del editorial del Dr. Fletcher es que permite visualizar la existencia de prácticas disciplinares que incluyen uso de fuerza en sociedades desarrolladas; y en consecuencia que los debates centrales sobre crianza y derechos infantiles deben seguir sosteniéndose a través de agendas multidisciplinarias que incluyan a los cuerpos legislativos de toda sociedad, desarrollada o en desarrollo.

Rompiendo paradigmas: polimofismos genéticos y educación / Breaking paradigms: genetic polymorphisms and education



En un estudio reciente, investigadores de diferentes universidades de Estados Unidos, examinaron la asociación entre los polimorfismos de tres genes dopaminérgicos (DAT1, DRD2 y DRD4) y el desempeño escolar en el contexto de un estudio longitudinal a nivel nacional. Este estudio es el primero que implementa este abordaje.

Hambre y desigualdad social / Hunger and social inequality



Según un estudio reciente publicado en la revista Lancet, los países en desarrollo tienen menos del 5% de probabilidad de cumplimiento de los objetivos del milenio de las Naciones Unidas respecto al hambre infantil, en base a datos de antropometría relevados por investigadores de Estados Unidos, Inglaterra y Suiza .

Aunque el estado nutricional de los niños menores de cinco años ha mejorado en general desde el año 1985, uno de cada cinco bebés y niños de los países en desarrollo padecen bajo peso moderado a severo, lo que afecta a aproximadamente 110 millones de niños en todo el mundo.

Determinantes sociales y desarrollo cognitivo infantil: cocinas con fuego abierto / Social determinants and child cognitive development: open-fire cooking



La investigación de la última década ha identificado numerosos riesgos para la salud de los niños que están expuestos regularmente al humo de los fuegos abiertos utilizados en la cocina. Recientemente se suma a tal evidencia, los hallazgos de un estudio de la Universidad de California, en el que se asocia tal exposición a desempeños cognitivos más bajos. 



Determinantes sociales y reserva cogntiva / Social determinants and cognitive reserve



En un estudio reciente, investigadores de Estados Unidos y Francia han encontrado que las tasas de exposición ocupacional  a solventes fueron más elevadas entre los pacientes con menos cantidad de años de educación. Específicamente, entre tales personas encontraron una relación dosis-respuesta entre la exposición a diferentes tipos de solventes y el riesgo de padecer una alteración cognitiva. Estos resultados sugieren que la exposición a solventes se asociaría a una alteración cognitiva mayor en aquellas personas con menores niveles de educación. 

Noticias sobre pobreza infantil alrededor del mundo / News about child poverty around the world




Leiden Brain and Development Lab / Laboratorio de Cerebro y Desarrollo de Leiden


El laboratorio de Cerebro y Desarrollo de la Universidad de Leiden en Holanda, dirigido por la Prof. Evelin Crone, dedica sus esfuerzos a explorara las relaciones entre el desarrollo cerebral y el desarrollo cognitivo. Un aspecto de interés central es la investigación acerca de cómo el desarrollo cerebral, incluyendo los cambios a nivel funcional y de su conectividad, se relaciona con el desarrollo típico y atípico del control cognitivo, la toma de decisiones y la autorregulación.

Entre sus publicaciones recientes, que están accesible en formato pdf, se destacan dos revisiones que ilustran el estado del arte de las relaciones entre la psicología del desarrollo y la neurociencia cognitiva deldesarrollo; y de las intervenciones orientadas a modificar el desarrollocerebral en diferentes poblaciones de niños.


Miserias humanas y construcción científica / Human miseries and scientific building



Toda actividad humana se beneficia significativamente cuando se construyen sistemas de reflexión y pensamiento crítico sobre ellas, de manera que permitan introducir criterios para establecer su valor ético y constructivo genuino.

En el caso de la actividad científica, frecuentemente sobrestimada, es poco frecuente que el público en general tenga consciencia de la cantidad de actos inmorales y faltos de ética que cometen los investigadores de todo el mundo. 

Incluso en el ámbito de la investigación científica, los investigadores no necesariamente tienen presente en qué medida esto ocurre, más allá de casos resonantes como el de Marc Hauser de la Universidad de Harvard que ha llegado a tener cobertura por parte de los medios masivos. 

Retraction Watch, creado por Adam Marcus e Ivan Oransky (foto), es un blog dedicado a informar periódicamente sobre este tipo de actos en todas las disciplinas científicas. El sitio tiene un sistema de subscripción que permite recibir las actualizaciones por correo electrónico… y aunque uno no las lea todas, es sorprendente el efecto que genera recibir un mensaje cada dos o tres días dando cuenta de las retractaciones. 

Su mayor valor probablemente sea el de generar consciencia acerca de un aspecto característico de las personas –más allá de los títulos que porten: inseguridad, narcisismo y necesidad de trascender-, en este caso que dedican sus vidas a trabajar en ámbitos científicos.

Religión y fertilidad / Religion and fertility

 


En el link al pie de esta entrada, se accede a una interesante charla TED de Hans Rosling en la que plantea las preguntas de si algunas religiones se asocian a tasas más altas de nacimientos que otras; y cómo esto afecta el crecimiento poblacional global.

Una de sus conclusiones más importantes es que el número de niños por familia no está creciendo al ritmo de hace cinco décadas; y que la tasa de fertilidad de las mujeres es función entre otros factores de sus oportunidades de trabajo y educación.

Actualizaciones sobre Teoría de la Mente / Updates on Theory of Mind


La revista científica British Journal of Developmental Psychology, acaba de editar un número especial dedicado a abordar el estado actual del conocimiento sobre Teoría de la Mente desde la perspectiva de diferentes autores, que es presentado por Jason Low y Josef Perner, dos investigadores líderes en los estudios del áea, como sus editores.

El contenido del número incluye a los siguientes trabajos, a los que se puede acceder libremente:


* 2.5-year-olds succeed at a verbal anticipatory-looking false-belief task (Zijing He, Matthias Bolz y Renée Baillargeon).





* Statistical learning as a basis for social understanding in children (Ted Ruffman, Mele Taumoepeau y Chris Perkins).





* Continuity from an implicit to an explicit understanding of false belief from infancy to preschool age (Claudia Thoermer, Beate Sodian, Maria Vuori, Hannah Perst y Susanne Kristen).


* Do actions speak louder than words? A comparative perspective on implicit versus explicit meta-cognition and theory of mind (Justin Couchman, Michael Beran, Mariana Coutinho, Joseph Boomer, Alexandria Zakrzewski, Barbara Church y David Smith).

Evolución de los conflictos humanos: Número especial de la revista Science / Human conflict evolution: Special issue in Science Magazine


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La revista Science publicó esta semana un número especial dedicado a analizar las raíces evolutivas de los conflictos humanos. A través de diferentes artículos se traza la trayectoria de la violencia y las guerras a través de la historia, explorando aspectos como el racismo, los conflictos étnicos, el crecimiento del terrorismo, y la posibilidad de los futuros conflictos armados. Asimismo, se considera las características humanas y las habilidades para el logro de la paz.

Competencia y conflicto tanto entre y dentro de diferentes especies, ya sea por fuentes de alimentos o por parejas, están implícitos en el proceso de evolución humana. Como en el caso de otras especies animales, los seres humanos también portan complejas competencias sociales y han adquirido durante su evolución conductas para evitar los efectos negativos de la violencia excesiva –como por ejemplo el despliegue de señales rituales de pelea, actos de sumisión, de reconciliación o simplemente la evitación de espacios comunes, como en el caso de pájaros, hormigas y diversos primates no humanos.

Este número especial ofrece una perspectiva del pasado y el futuro de los conflictos, así como de los tipos de información necesarios para analizarlos; y en consecuencia, focalizar el interés en encontrar los mecanismos que faciliten la paz. Existen muchos ejemplos de sociedades vecinas que no entran en conflictos bélicos entre si, y que parecen basarse en expandir la idea de “nosotros”, que comprende una identidad común con otros grupos y la transformación de extraños en conocidos. A pesar de que algunos sistemas sociales, como la Unión Europea, aún continúan rechazando a las entidades extrañas, otras como las sociedades Orang Asli de Malasia, no lo hacen. Sin dudas, la comprensión de cómo las sociedades humanas superan lo extraño y desarrollan las relaciones pacíficas contribuirá a construir un mundo menos violento.

Crisis alimentaria y nutricional en Sahel (Africa): imágenes de la vergüenza humana / Food and nutrition crisis in Sahel (Africa): images of human shame.



El diario Boston Globe, a través de su sitio Big Picture, acaba de publicar una serie de fotos que ilustran la crisis alimentaria que está padeciendo la población de la región de Sahel en África, la cual podría afectar a un millón de niños de ocho países: Burkina Faso, Chad, Mali, Mauritania, Niger, Camerún, Nigeria y Senegal. Las lluvias escasas, las malas cosechas y el aumento de precio de los alimentos han dejado a miles de familias en un estado de debilidad física, y lejos de poder recibir atención médica adecuada. Esta zona de África es una de las regiones más pobres del mundo donde los niños suelen enfrentarse a dificultades extremas que amenzan su supervivencia.

Impacto de la música en el desarrollo infantil / Music impact on child development



Investigadores de la Universidad McMaster y del Instituto Rotman en Canadá, encontraron que la participación activa en una experiencia musical de bebés de 6 meses se asocia a una mejora en la adquisición de ciertas tonalidades, en comparación con bebés de la misma edad que sólo fueron expuestos a la misma música. Asimismo, los bebés del primer grupo, luego de la intervención manifestaron un patrón más maduro de desarrollo prelinguístico, de competencias comunicativas y sociales. Los resultados de estos estudios sugieren que los bebés pueden participar en intervenciones musicales con abordajes pedagógicos adeucados, que la participación activa durante el primer año de vida puede contribuir con la adquisición de pautas musicales de la cultura de crianza e impactar sobre el desarrollo social.

Newsletter sobre salud nutricional de la Escuela de Salud Pública de Harvard / Newsletter on nutritional health from the Harvard School of Public Health



La Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard pulica un newsletter mensual dedicado a cubrir aspectos de la salud nutricional, que toman como referencia estudios de investigación básica y aplicada con el fin de informar a profesionales y público en general sobre las actualizaciones en el área.

El número del mes de mayo incluye tres artículos que abordan cuestiones asociadas a métodos de control de peso, actividad física y sedentarismo, entre otras.

Nueva iniciativa: La ciencia de la salud y el desarrollo / New initiative: The science of health and development



Una nueva iniciativa del Centro de Desarrollo Infantil de la Universidad de Harvard propone avanzar en la comprensión científica de cómo los genes, la experiencia y las influencias ambientales interactúan durante el desarrollo prenatal, infantil y adolescente, modulando el desarrollo cerebral y los resultados a largo plazo sobre la salud, el aprendizaje y la conducta. Liderado por el Prof. Jordan W. Smoller y un grupo de asesores de diferentes unidades académicas, esta iniciativa representa una intersección entre las ciencias biológicas y sociales, que intenta traducirse en esfuerzos de investigación básica y aplicada asociados a la biología de la adversidad, los orígenes tempranos de las inequidades sociales y el estrés tóxico.

Rol del estrés en el desarrollo cerebral / Role of stress in brain development


Durante la gestación, el cerebro se desarrolla dramáticamente a medida que sus componentes y conexiones se van formando, creando las bases para el desarrollo neural futuro. Durante estas fases tempranas, la exposición al estrés materno puede tener efectos deletéreos sobre el cerebro del feto, dependiendo de la causa que origina la respuesta al estrés en la madre, su duración, intensidad y el momento del desarrollo fetal. Algunas intervenciones postnatales, como por ejemplo vínculos seguros entre padres e hijos y ambientes protectores y estimulantes, pueden filtrar algunas de las consecuencias negativas de tales influencias prenatales, incluyendo la probabilidad de ocurrencia de algunos trastornos del desarrollo a mediano y largo plazo.

Un nuevo documento publicado por Claudia Buss, Sonja Entringer, James Swanson y Pathik Wadhwa para Dana Foundation, aborda estas cuestiones de importancia significativa para el desarrollo humano en general, y poblaciones expuestas a mayor probabilidad de padecer circunstancias estresantes en particular.






Neurociencia y Educación: Actualización bibliográfica / Neuroscience and education: Literature update


Recientmente, la Academica Pontificia ha publicado el libro Human Neuroplasticity and Education, editado por los Profesores Battro, Dehaene y Singer. El volumen, que puede descargarse gratuitamente, incluye los siguientes contenidos (se conserva el lenguaje de publicación de cada capítulo):

SECCIÓN LENGUAJE Y ALFABETIZACIÓN
The massive impact of literacy on the brain and its consequences for education  (Dehaene, S.)
Brain Mechanisms underlying the critical period for language: Linking theory and practice (Kuhl, P.)
Extent and limits of speech and language organization after early left hemisphere injury (Faraneh Vargha-Khadem)
SECCIÓN APRENDIZAJE Y ENSEÑANZA
Core Systems and the Growth of Human Knowledge: Natural Geometry (Spelke, E.S.)
Plasticity in Learning Pathways: Assessments That Capture and Facilitate Learning (Fischer, K.W., Dawson, T.L., Schnepps, M.)
SECCIÓN GENÉTICA Y APRENDIZAJE
Fragile X Syndrome: From Neuroplasticity to New Hope (Bear, M.F.)
The Human Genome Diversity and the Susceptibility to Autism Spectrum Disorders (Bourgeron, T.)
Neuroscience, Education, and Learning Disabilities (Galaburda, A.M.)
Interacting Experiencial and Genetic Effects on Human Neurocognitive development (Neville, H., Stevens, C., Pakulak, E.)
SECCIÓN DESARROLLO CEREBRAL
The Architecture of the Baby Brain (Dehaene-Lambertz, G.)
Social Cognition and the Seeds of Education (Meltzoff, A.N.)
Developmental Changes in Neuronal Oscillations and Synchrony: Evidence for a Late Critical Period
(Uhlhaas, P.J., Singer, W.J.)
CONCLUSIONES
Human Neuroplasticity and Education
Battro, A.M., Dehaene, S., Singer, W.J., Galaburda, A.M., Neville, H.J., Vargha-Khadem, F.


Acceso a la versión pdf del libro