Desde el descubrimiento de la asociación entre los movimientos
oculares rápidos (REM por su sigla en inglés) y el sueño, se han invertido
muchos esfuerzos para conectar fisiología y contenido de los sueños. Debido a
la imposibilidad de controlar en forma experimental la actividad espontánea del
sueño, tampoco ha resultado posible analizar el contenido de los sueños
aplicando técnicas de neuroimágenes en forma directa.
Recientemente, investigadores de diferentes centros alemanes
realizaron una aplicación combinada de estas últimas, con las técnicas de
polisomnografía y el estado de sueño lúcido, ha permitido mostrar que el
desempeño durante el sueño en tarea motora predefinida produce la activación de
la corteza sensoriomotora.
En el sueño lúcido, los individuos son conscientes del
estado de sueño y son capaces de realizar acciones predefinidas mientras se
completan todos los criterios polisomnográficos estándar del sueño REM.
Entonces, utilizando las señales oculares como marcadores temporales, se puede
medir la actividad neural por medio de las técnicas de neuroimágenes de resonancia
magnética funcional (fMRI, según su sigla en inglés) y de espectroscopía
cercana al infrarrojo (NIRS, por su sigla en inglés); asociándola al movimiento
soñado de las manos durante el sueño REM lúcido.
Los resultados preliminares de este estudio, ofrecen la
primera evidencia de contenidos específicos del sueño asociado a REM, que
pueden visualizarse a través de técnicas de neuroimágenes.
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