Actualizaciones en pobreza y neurociencia III / Updates in poverty and Neuroscience III

La periodista especializada en ciencia Alla Katsnelson, acaba de publicar un artículo sobre la neurociencia de la pobreza en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, en el que revisa los últimos trabajos en el área y actualiza las principales preguntas e implicancias en un contexto de divulgación científica.

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Actualizaciones en pobreza y neurociencia II / Updates in poverty and Neuroscience II

Alexandra Ursache y Kimberly Noble, investigadoras de la Universidad de Columbia (New York) acaban de publicar un artículo de revisión sobre el desarrollo neurocognitivo en diferentes contextos socioeconómicos. Esta actualización, que hace foco en el problema de los mecanismos neurobiológicos responsables de las influencias de la pobreza infantil sobre el desarrollo cerebral y cognitivo, contiene excelentes explicaciones acerca de los mecanismos de mediación involucrados en los ambientes lingüísticos tempranos y en la regulación de la respuesta al estrés.

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Actualizaciones en pobreza y neurociencia I / Updates in poverty and Neuroscience I

Investigadores de las universidades de Michigan, Duke, Carolina del Norte y Wisconsin-Madison de Estados Unidos, publicaron recientemente un trabajo en el que suman evidencia sobre las influencias de la pobreza en la organización de estructuras cerebrales asociadas a procesos de aprendizaje. Específicamente, encontraron diferencias por pobreza en los volúmenes de la sustancia gris de los lóbulos frontales y temporales, además del hipocampo; y que tales diferencias mediaron una parte de la influencia de la pobreza sobre el desempeño académico en una muestra de 433 participantes de entre 4 y 22 años de edad. La importancia de este estudio radica en sus aportes acerca de los mecanismos neurobiológicos que subyacen a las influencias de la pobreza sobre el desarrollo cognitivo y académico infantil.

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Desigualdad y generosidad: Evidencias de la ceguera moral / Inequality and generosity: Evidence of moral blindness

Investigadores de las universidades de Toronto y Stanford, acaban de publicar un artículo en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, en el que analizaron la relación entre desigualdad y generosidad. Luego de analizar los resultados de una encuesta representativa, encontraron que en los estados norteamericanos más desiguales, los encuestados de mayores ingresos eran menos generosos; mientras que en los estados menos desiguales, encontraron lo inverso. Para intentar identificar las causas, realizaron un experimento en el que encontraron patrones semejantes. Esta investigación sugiere que la falta de generosidad entre aquellos con mayores ingresos, tiende a observarse en contextos con altos niveles de desigualdad. Por una parte, esto desafía la noción de que todas las personas con altos ingresos son egoístas. Y por otra, suma evidencia acerca de cómo la distribución desigual de los recursos pueden socavar el bienestar colectivo.

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La salud cerebral a través de la vida / Brain health throughout life

Los trastornos del sistema nervioso imponen una carga desproporcionada a los países periféricos que se caracterizan por tener niveles de ingreso bajos y medios. Durante más de una década, el Centro Internacional Fogarty y sus socios de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) han apoyado la investigación y creación de capacidades para proporcionar soluciones contextualizadas a este problema de salud pública. La revista Nature acaba de publicar un suplemento especial en el que diferentes investigadores esbozan las prioridades de investigación para afrontar las causas, prevención, tratamiento y rehabilitación de este tipo de trastornos, así como la creación de oportunidades para fortalecer la capacidad científica que pueda promover la salud del sistema nervioso.

El contenido del número especial es el siguiente (todos los artículos son de libre acceso):

Brain disorders across the lifespan. Roger I. Glass

Brain and other nervous system disorders across the lifespan – global challenges and opportunities. Donald Silberberg, Nalini P. Anand, Kathleen Michels & Raj N. Kalaria

Reducing neurodevelopmental disorders and disability through research and interventions. Michael J. Boivin, Angelina M. Kakooza, Benjamin C. Warf, Leslie L. Davidson & Elena L. Grigorenko

A focus on adolescence to reduce neurological, mental health and substance-use disability. Leslie L. Davidson, Elena L. Grigorenko, Michael J. Boivin, Elizabeth Rapa & Alan Stein

Nervous system disorders across the life course in resource-limited settings. Gretchen L. Birbeck, Ana-Claire Meyer & Adesola Ogunniyi.

Global research challenges and opportunities for mental health and substance-use disorders. Florence Baingana, Mustafa al’Absi, Anne E. Becker & Beverly Pringle

Global research priorities for infections that affect the nervous system. Chandy C. John, Hèléne Carabin, Silvia M. Montano, Paul Bangirana, Joseph R. Zunt + et al.

A global perspective on the influence of environmental exposures on the nervous system. Desire Tshala-Katumbay, Jean-Claude Mwanza, Diane S. Rohlma, Gladys Maestre & Reinaldo B. Oriá

Global neurotrauma research challenges and opportunities. Andrés M. Rubiano, Nancy Carney, Randall Chesnut & Juan Carlos Puyana

Regional research priorities in brain and nervous system disorders. Vijayalakshmi Ravindranath, Hoang-Minh Dang, Rodolfo G. Goya, Hader Mansour, Vishwajit L. Nimgaonkar + et al.

Building global capacity for brain and nervous system disorders research. Linda B. Cottler, Joseph Zunt, Bahr Weiss, Ayeesha Kamran Kamal & Krishna Vaddiparti.

A PROPOSITO DE LOS PRIMEROS 1000 DIAS / ABOUT THE FIRST 1000 DAYS

El estudio neurocientífico de la pobreza infantil realizado por diferentes grupos de investigación durante las últimas dos décadas ha permitido acumular evidencia que indica que el impacto de las carencias materiales y simbólicas por pobreza, desde la concepción, puede limitar las oportunidades de desarrollo e inclusión social de las personas durante todo su ciclo vital. No obstante, la potencialidad de cambio inherente a la plasticidad neural, las diferencias individuales y las posibilidades de modificación del desarrollo autorregulatorio por intervención ambiental (i.e., familiar, escolar y comunitaria) también indican que los impactos no son iguales en todos los casos, que no hay un período crítico para el desarrollo cognitivo y las competencias de aprendizaje que se limite a los primeros 1000 días, que la irreversibilidad del impacto de la pobreza no es un fenómeno que afecte a todos los ninos ˜ que la padecen y que la pobreza no implica necesariamente déficit del desarrollo.

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Neurociencia y Educación: Sobre mitos del aprendizaje / Neuroscience and Education: About myths of learning

Como anticipo del próximo encuentro de Educando al Cerebro, Uniciencia (publicación de la Agencia Universitaria de Comunicación de la Ciencia, el Arte y la Tecnología de la Universidad Nacional de Córdoba) realizó una entrevista a la Dra. María Julia Hermida -investigadora de la Unidad de Neurobiología Aplicada (UNA, CEMIC-CONICET)- sobre mitos acerca del aprendizaje.

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Neurociencia y Educación: Encuentro satélite de IBRO en Brasil / Neuroscience and Education: Satellite meeting of IBRO in Brasil

Entre el 5 y 7 de julio, se realizará en Río de Janeiro el Simposio Internacional sobre Ciencia para la Educación, que convoca a investigadores de todo el mundo para discutir diferentes aspectos de los desarrollos actuales en neurociencia y educación. El Simposio es un encuentro satélite del noveno encuentro internacional de IBRO, que comenzará el 7 de julio en la misma ciudad.

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Politicas sobre pobreza y desarrollo infantil / Policies about poverty and child development

El blog Primeros Pasos del Banco Interamericano de desarrollo, publicó una nota de Ianina Tuñón en la que la investigadora propone cinco puntos relevantes a tener en cuenta sobre el desarrollo infantil para un tiempo en el que aún es necesario esperar una generación innovadora de políticas para la infancia. Entre tales propuestas se menciona el trabajo de la Unidad de Neurobiología Aplicada, a propósito de las interenciones hechas en el área de desarrollo cognitivo y pobreza infantil.

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Desarrollo cerebral y pobreza infantil / Brain development and childhood poverty

Sebastián Lipina, Director de la Unidad de Neurobiología Aplicada (UNA, CEMIC-CONICET) conversó con Nora Bar para el ciclo Conversaciones con la La Nación, sobre temas de desarrollo cerebral pobreza y pobreza.

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Desarrollo infantil y política pública / Child development and public policy

La Secretaría de Salud del Municipio de San Miguel (Provincia de Buenos Aires, Argentina) realizó un encuentro técnico sobre pobreza y desarrollo infantil, en los que se presentaron las siguientes ponencias.

- “Desarrollo Infantil en el Municipio de San Miguel” (Dr. Pablo de la Torre. Coordinador de Primera Infancia, Niñez y Familia de la Municipalidad de San Miguel).

- “Pobreza y desarrollo infantil: promesas y limitaciones de las ciencias del desarrollo para intervenciones públicas” (Dr. Ezequiel Galarce. Investigador de la Universidad de California, Berkeley).

- “Desarrollo infantil: efectos del vínculo temprano en el neurodesarrollo” (Dr. Javier Indart. Jefe de la Unidad de Violencia Familiar del Hospital General de Niños Dr. Pedro Elizalde).

- “Determinantes del desarrollo cognitivo infantil” (Dr. Sebastián Lipina. Investigador del CONICET y Director de la Unidad de Neurobiología Aplicada - UNA, CEMIC-CONICET).

- “Dificultades lectoras en niños en contextos de pobreza” (Dra. Beatriz Diuk. Investigadora del CONICET y docente de la Universidad Nacional de San Martín).

- “Alcohol, cognición y adolescentes: aportes para el diseño de políticas públicas basadas en la evidencia” (Dr. Juan Carlos Godoy. Director del Laboratorio de Psicología de la Universidad Nacional de Córdoba).

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Social determinants of health: Childhood mortality and corruption / Determinantes sociales de la salud: Mortalidad infantil y corrupción

El diario norteamericano The New York Times publicó una nota que ilustra de forma clara cómo la desigualdad extrema y la corrupción inciden de manera directa sobre las oportunidades de salud y desarrollo de niños y madres pobres de Angola.

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Publicaciones en español del Centro de Desarrollo Infantil de la Universidad de Harvard / Spanish publications of the Center of the Developing Child at Harvard University

El Centro de Desarrollo de la Universidad de Harvard, acaba de poner a disposición de los usuarios de su sitio web en forma gratuita versiones en español de sus documentos de trabajo sobre diferentes aspectos del desarrollo infantil:

La Ciencia del Desarrollo Infantil Temprano

El Impacto de la Adversidad Durante la Infancia Sobre el Desarrollo de los Niños

La Eficacia de los Programas Para la Infancia Temprana

Los Cimientos de la Salud a lo Largo de la Vida

La Función Ejecutiva: Habilidades Para la Vida y el Aprendizaje

La Ciencia de la Negligencia

Perspectiva actual sobre la investigación neurocientífica de la pobreza infantil / Current perspective on the neuroscientific study of childhood poverty

Los investigadores Sebastián Lipina y Soledad Segretin de la Unidad de Neurobiología Aplicada (UNA, CEMIC-CONICET), acaban de publicar una perspectiva en la revista Frontiers in Human Neuroscience que contiene una síntesis de los hallazgos que hasta el presente han generado los estudios neurocientíficos de la pobreza infantil. En el artículo, los autores señalan los principales aspectos positivos y negativos de las implicancias que tiene la evidencia generada; proponen una serie de líneas de acción para el futuro próximo del área de estudio. 

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Neurociencia y Educación: El rol de la pediatría en la construcción de puentes / Neuroscience and education: The role of Pediatrics in building bridges

En un artículo recientemente publicado, un grupo de investigadores y pediatras de cinco centros académicos de Nueva York (Universidad de Columbia, Maimonides Medical Center, Mount Sinai Medical Center) y de Wisconsin (Universidad de Wisconsin en Madison), realizan una revisión de los resultados obtenidos por aplicación de diferentes técnicas de neuroimágenes (EEG, ERP, MRI, fMRI, DTI) en el estudio neurocientífico de la pobreza. A partir de la evidencia, los autores señalan la importancia de armar redes de colaboración académica orientadas a contribuir con el diseño de intervenciones, en este caso, intentando rescatar a la pediatría como una potencial fuente de información que en general no es la que se ha tenido en cuenta en la construcción de puentes entre neurociencia y educación. Es interesante verificar que tal propuesta no recupera las dificultades que tal construcción verifica desde hace tres décadas, en los esfuerzos realizados por neurocientíficos y educadores. Tampoco contempla los riesgos y cuestiones éticas inherentes a la posibilidad de atribuir déficit a todos aquellos niños que viven en situación de pobreza, que no padecen ningún trastorno de desarrollo. No obstante, casi sin proponérselo, abre la puerta a pensar si una disciplina clínica como la pediatría, estaría en mejores condiciones que los investigadores en neurociencia para interactuar con los educadores, habida cuenta del prestigio del que gozan en la sociedad, y a partir de ello conseguir generar propuestas de enseñanza y prácticas de crianza para ensayar y evaluar experimentalmente.

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Avances en el estudio neurocientífico de la pobreza / Progress in the neuroscientific study of poverty

Investigadores de nueve universidades norteamericanas liderados por las Profesoras Kimberly Noble (Universidad de Columbia, Nueva York) y Elizabeth Sowell (Hospital de Pediatría de Los Ángeles, California), acaban de publicar un trabajo en la revista Nature Neuroscience realizado con 1099 individuos de 3 a 20 años, con diferentes niveles socioeconómicos y educativos y provenientes de diferentes grupos étnicos.

La importancia de los hallazgos de este estudio, no radica sólo en haber replicado una vez más una asociación entre pobreza, desarrollo cerebral y funcionamiento ejecutivo; sino en haber podido obtener información proveniente de tres niveles de análisis diferentes (i.e., genética, activación neural y desempeño cognitivo) en una muestra de 1.099 individuos de 3 a 20 años. Los resultados más importantes que obtuvieron indican que: (a) mientras el nivel educativo de los padres se asoció linealmente con la superficie cerebral de diferentes áreas corticales, el ingreso se asoció logarítmicamente con ella, indicando que entre los niños de hogares más pobres tal medida tiende a ser menor que en los más ricos; (b) estas relaciones fueron más pronunciadas en áreas asociadas a lenguaje, lectura, funcionamiento ejecutivo y memoria espacial; (c) el nivel educativo de los padres, también se asoció al volumen del hipocampo del hemisferio izquierdo; (d) la superficie cortical medió la asociación entre el ingreso familiar y el desempeño en tareas con demandas atencionales y de memoria de trabajo; y (e) estas relaciones fueron semejantes en todos los grupos étnicos que participaron del estudio (i.e., africanos, indoamericanos, asiáticos del sur y centro de Asia, europeos y océanicos), sugiriendo una mayor influencia ambiental que genética –no obstante, esto último debe continuar siendo analizado dado que otros estudios han generado evidencia en la que el componente genético es responsable por una parte de tales asociaciones.

En forma complementaria, dos coberturas de las revistas Nature y Science resultan muy interesantes por las diferentes perspectivas de divulgación que proponen, que no sólo informan parcialmente sobre los hallazgos, sino que además sugieren cierto nivel de impacto permanente del cerebro sobre la pobreza más allá del esfuerzo de aclarar lo contrario.

Acceso a información del artículo de Nature Neuroscience

Acceso a la nota periodística de Science

Acceso a la nota periodística de Nature

Autorregulación: la importancia de distinguir entre la volición y la impulsividad / Self-regulation: The importance of distinguishing between volition and impulsivity

Las conductas de auto-control se refieren a acciones asociadas al logro de objetivos que deben superar el impulso de la gratificación inmediata. En un artículo publicado este mes en la revista Child Development Perspectives –dedicada a discutir hallazgos recientes en el área, los profesores Duckworth (Universidad de Pennsylvania) y Steinberg (Temple University) proponen que los procesos psicológicos que contribuyen al auto-control pueden ser agrupados en dos categorías funcionales distintas: (1) los procesos volitivos, que facilitan el auto-control conductual e incluyen a las funciones ejecutivas y a las estrategias de aprendizaje metacognitivas; y (2) los procesos impulsivos, que socavan la conducta de autocontrol e incluyen la sensibilidad al refuerzo y la sensación de búsqueda. Los autores sostienen que una medida desproporcionada de la investigación se ha focalizado en los procesos volitivos a expensas de la comprensión de las diferencias individuales y el desarrollo de los impulsivos; y que este disbalance está comenzando a ser rectificado en la actualidad. Focalizar la investigación teniendo en cuenta tal distinción entre las dos categorías de procesos ayudaría a profundizar la comprensión de los cambios normativos durante el desarrollo de este tipo de conductas, y en consecuencia a mejorar el diseño de mediciones e intervenciones.

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Pobreza en América Latina y el Caribe / Poverty in Latin America and the Caribbean

En la edición del año 2014 del Panorama Social de América Latina de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), se presentan mediciones de la pobreza en base al criterio de ingreso, así como también desde una perspectiva multidimensional. La aplicación de ambos enfoques en forma simultánea -acorde a los que los organismos multilaterales dependientes de Naciones Unidas vienen realizando desde el año 2010 en un esfuerzo por salvar las limitaciones de los enfoques por ingreso- apoya la idea de que más allá de los avances logrados en la última década, la pobreza persiste como un fenómeno estructural que caracteriza a la sociedad latinoamericana. Con el objetivo particular de contribuir a un diseño más integral de las políticas públicas para superar la pobreza y la desigualdad socioeconómica, además de examinarse las tendencias recientes de la inversión social se aborda el análisis de las brechas en las áreas juventud y desarrollo, desigualdad de género en el mercado laboral y segregación residencial urbana.

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Neurociencia y sociedad: el arte como puente para la reflexión / Neuroscience and society: art as a bridge for reflection

Las ideas, los conceptos y las imágenes de la neurociencia circulan ampliamente en la cultura global, al punto de que son retratados en la literatura, el cine, las obras de arte, los medios de comunicación y por supuesto diferentes productos comerciales. En consecuencia, tales representaciones impregnan la construcción de los valores sociales y las prácticas de consumo. En particular, la interacción entre el arte y la ciencia, ofrece una oportunidad para que la comunidad científica y el público reflexionen acerca de las implicaciones sociales y éticas de los avances científicos en neurociencia. En tal contexto, Gary Marcus publicó una nota recientemente en New Yorker en la que propone algunas ideas productivas al respecto de tales esfuerzos.

Acceso a la nota de Gary Marcus en New Yorker