Pobreza y seguridad escolar / Poverty and school security

Las escuelas primarias, intermedias y secundarias con grandes poblaciones minoritarias - pero no necesariamente mayores tasas de delincuencia - son mucho más propensas a exigir a los estudiantes y visitantes a pasar por detectores de metal, según un nuevo estudio que será presentado en la 106 Reunión Anual de la Asociación Americana de Sociología.
En su estudio, los investigadores se plantearon como objetivo explorar el uso de las cinco medidas de seguridad escolar actualmente en uso en Estados Unidos: detectores de metales, cámaras de vigilancia, agentes de seguridad, bloqueo y control de puertas de acceso a la escuela y perros detectores de drogas.

El trabajo, que fue realizado en 2.510 escuelas públicas, permitió constatar que las medidas de seguridad son más frecuentes de aplicar en las escuelas secundarias, independientemente del tamaño de las poblaciones de bajos ingresos y pertenecientes a minorías étnicas.

Si bien los detectores de metales se consideran de eficacia mínima pero perjudiciales para los entornos de aprendizaje –por la creación de barreras-, debido a que son utilizados con mayor frecuencia en las escuelas con altas proporciones de minorías étnicas, esta práctica puede resultar en una estigmatización a los estudiantes no blancos.

Por otra parte, en las escuelas primarias y secundarias, la pobreza resultó ser un predictor significativo del uso de las cinco medidas de seguridad que los investigadores consideraron.

Según el autor principal del estudio - Aaron Kupchik, Profesor Asociado de Sociología y Justicia Penal en la Universidad de Delaware (USA)-, resulta preocupante que la adopción de las medidas de seguridad en las escuelas estén asociadas con la etnicidad y el estatus socioeconómico de los alumnos.

Impacto de ácidos grasos maternos sobre el desarrollo embrionario / Impact of maternal fatty acids on embryo development

En un estudio realizado recientemente por investigadores de Amberes y Madrid, se encontró que los embriones de bovinos resultantes de madres expuestas a altos niveles de ácidos grasos tuvieron alteraciones celulares a nivel de su expresión genética y la actividad metabólica –que en conjunto contribuyeron a la reducción en la viabilidad.

Aunque el trabajo se llevó a cabo con óvulos de bovinos, los hallazgos podrían ayudar a explicar por qué las mujeres que sufren de trastornos metabólicos como la obesidad y la diabetes tienen dificultades para concebir. Los pacientes de este grupo tienden a tener aumentado el metabolismo de su grasa almacenada, lo que resulta en niveles más altos de ácidos grasos en el ovario, lo que es tóxico para el crecimiento de los ovocitos antes de la ovulación.
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Diferencias de género en las enfermedades mentales / Gender Differences in Mental Illness

Los resultados de un estudio publicado recientemente indican que los varones fueron más propensos a desarrollar el abuso de sustancias y problemas antisociales; mientras que las mujeres a la ansiedad y la depresión

Específicamente, el estudio analizó la prevalencia por género de los diferentes tipos de enfermedades mentales más comunes. Los investigadores también encontraron que las mujeres con trastornos de ansiedad eran más propensas a internalizar las emociones, que a la vez puede resultar en aislamiento, soledad y depresión. En el caso de los hombre, el estudio encontró que eran más propensos a exteriorizar las emociones, lo que aumenta la probabilidad de conductas de agresividad, comportamiento impulsivo y coerción. Es decir, los hallazgos de los investigadores consisten en diferencias en las formas de interiorizar y exteriorizar emociones según género, y su contribución a las tasas de prevalencia de muchos trastornos mentales.
Los investigadores analizaron los datos recogidos entre los años 2001 y 2002 de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de una encuesta de 43.093 residentes de Estados Unidos de 18 años de edad.

Este tipo de estudios en los que se incluye el enfoque de género, contribuye a mejorar las intervenciones en las áreas de prevención y tratamiento.
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Desarrollo de un sensor molecular para identificar estrés / Development of a molecular sensor for stress

Investigadores de la Universidad de Pennsylvania (Departamento de Bioingeniería y Ciencias Aplicadas y Departamento de Química) y de la Universidad Duke, desarrollaron un sensor de estrés que cambia de color, el cual resulta de utilidad para disponer de una señal de advertencia antes de que un sistema estructural del organismo falle –la cual se representa a través de un cambio de color.

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Invirtiendo temprano en educación: sección especial de la revista Science / Investing early in education: Science magazine special issue

En su último número, la revista Science acaba de incluir una sección especial dedicada a la importancia de invertir en educación desde las etapas más tempranas de la vida.

Los artículos incluidos en la sección, escritos por investigadores prestigiosos de cada uno de los temas (e.g., Diamond, Dickinson, Clements, Sarama, Klahr, Barnett, Gormley, Shonkoff, Mervis), abordan diferentes cuestiones centrales, como por ejemplo:

- la adquisición de habilidades cognitivas –en particular el rol de las redes atencionales-;
- el trabajo cooperativo en clase durante la etapa preescolar;
- las habilidades de los maestros para fomentar el aprendizaje de segundas lenguas y las competencias tempranas del lenguaje;
- las metodologías efectivas para establecer conexiones entre la realidad y los principios matemáticos;
- los aspectos más importantes de la investigación en ciencias cognitivas que contribuyen a la educación;
- el valor de la inversión financiera temprana;
- la calidad de las intervenciones y sus formas de administración;
- la importancia de los estudios longitudinales y de meta análisis para producir diseños que contribuyen a generar efectos persistentes de las intervenciones durante el desarrollo;
- el diseño de políticas públicas basados en la investigación;
- las contribuciones de la neurociencia cognitiva al análisis de cómo el estrés impacta sobre los procesos de educación;
- la importancia de cuidar a los cuidadores;
- la importancia de revisar los programas de estudios actuales de las carreras universitarias afines a todos estos temas.

Ninguno de los aportes, deja de considerar ninguno de los debates y las oportunidades actuales en el área; y el consenso de los autores señala que el progreso continuo en el área requerirá un nuevo programa de investigación que una en forma genuina y efectiva las disciplinas tradicionales de la neurociencia, la psicología, la sociología, la economía, la política pública, la salud y la educación.

Paleoantropología y plasticidad cerebral / Paleoanthropology and brain plasticity

Según un estudio realizado en la Universidad de Oxford (UK), cuánto más al norte del ecuador se asienten las poblaciones humanas, más grande parece ser su cerebro. Los investigadores especulan con que este aumento de tamaño no estaría asociado necesariamente a la inteligencia, sino a los requerimientos de procesamiento visual ante los bajos niveles de luz que se experimentan en las latitudes altas.

Acceso a información del artículo asociado.

Nuevos hallazgos sobre los mecanismos de desarrollo cerebral / New light on the mechanisms ob brain development

Investigadores del Allen Institute for Brain Sciences, han dado un paso importante en la identificación de cómo el cerebro se organiza durante el desarrollo. Los resultados, publicados en el Journal of Comparative Neurology describen con más detalle que nunca, las consecuencias de la pérdida de una molécula clave que participa en el establecimiento de la arquitectura apropiada del cerebro durante su desarrollo.

Acceder a información sobre el artículo.

Identificando retrasos en el desarrollo infantil / Identifying childhood Developmental delays

Investigadores del Hospital de Niños de British Columbia y de la Universidad de British Columbia (Canadá), han encontrado que los cuestionarios ASQ (Ages and Stages Questionnaire) y PEDS (Parents’ Evaluation of Develompental Status) –que pueden ser administrados tanto en consultorio como en el entorno familiar- son eficientes en la identificación de retrasos en el desarrollo infantil.

Aproximadamente, sólo el 30% de los niños con retrasos en el desarrollo son identificados antes de la edad escolar, a pesar de que el consenso actual sugiere la importancia de controles periódicos previos a esta etapa educativa. Sin embargo, los investigadores creen que las pruebas no son administradas rutinariamente por los médicos de familia canadiense, ya que no han sido validadas en un entorno de atención primaria; además de las preocupaciones de los médicos acerca de tener el tiempo suficiente para administrar dichas pruebas con agendas clínicas muy ocupadas.

Los resultados fueron publicados recientemente en la versión online de Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics.

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Ayudando a los niños a aprender a comprender los números / Helping Children Learn to Understand Numbers

La mayoría de las persona sabe contar, aunque los mecanismos que subyacen a esta competencia aún sigue siendo un tema de debate académico. Dado que los números se tratan de una invención humana que ocurrió aproximadamente hace cuatro a cinco mil años atrás, resulta poco probable que haya transcurrido suficiente tiempo para que las partes especializadas del cerebro para el procesamiento de los números hayan evolucionado. Ello abona a la noción de que las matemáticas son en gran medida una invención cultural, apoyada en una interfaz que integra competencias visuales y de razonamiento, que compartiríamos con otras especies. Esta capacidad - a menudo llamada "el sentido de los números" - sienta las bases del conocimiento matemático en etapas ulteriores del desarrollo (e.g., escolaridad). Se ha argumentado que el sentido de los números en sí mismo puede ser innato, pero esto no explica el por qué aprender a dominar el uso de pequeñas cantidades es un proceso complejo y prolongado de adquirir en los niños.

Acceso a un artículo sobre el tema del equipo del Prof. Michael Ramscar de la Universidad de Stanford

Nuevas miradas sobre la pobreza y la vida en el mundo / New approaches on poverty and life around the world

Acceso a versión subtitulada en castellano

Actualización de la sección de links / Links section update

Se ha añadido un nuevo link que brinda acceso a la Biblioteca Virtual RISALC, que permite consultar y obtener información sobre diferentes aspectos del desarrollo humano.