Amnesia infantil: nuevos hallazgos / Infantile amnesia: new findings

La incapacidad de las personas a recordar los primeros años de su vida, llamada amnesia infantil, se ha estudiado durante muchos años en los adultos, que parecen recordar muy poco antes de las edades de 3 o 4 años. Pero los niños también tienen amnesia infantil.

Recientemente, un grupo de investigadores dirigido por la Prof. Peterson de la Memorial University of Newfoundland, ha realizado un estudio longitudinal que involucró a 140 niños de 4 a 13 años, en el que se les solicitaba que describieran sus tres primeros recuerdos. Dos años más tarde, se les pidió lo mismo. Los padres confirmaron que ocurrieron los hechos y ambos –padres y niños- proporcionaron sus estimaciones propias de la edad de sus hijos en el momento de los recuerdos.
Los niños que tenían entre 4 y 7 años en la primera entrevista, mostraron muy poca superposición entre los recuerdos que recordaron la primera vez y los que se acordaron dos años más tarde. Según los autores del estudio, esto sugiere que los recuerdos muy tempranos de niños de poca edad son frágiles y vulnerables al olvido. Por el contrario, un tercio de los niños de 10 a 13 años de edad, describió la misma memoria como la más temprana a dos años de distancia de la primera pregunta; y más de la mitad de todos los recuerdos eran los mismos en ambas entrevistas.

Es decir que para los niños más pequeños los primeros recuerdos parecieron cambiar (los más antiguos tendían a ser reemplazados por los más recientes); mientras que en los mayores el recuerdo era más consistente a medida que crecían.

Según la investigadora responsable mencionó en una entrevista publicada en Science Daily, "A medida que perdemos los recuerdos de los primeros años, los años que anteriormente podíamos recordar, estamos perdiendo parte de nuestra infancia; en esencia, estamos perdiendo todos o casi todos los eventos que nos ocurrieron entonces. Es decir que nuestra "infancia psicológica" comienza mucho antes que nuestra infancia cronológica".

Competencias de razonamiento en bebés de 12 meses / Reasoning competences in 12-Month-Old Infants

Durante las últimas dos décadas, diferentes estudios han demostrado que los bebés de sólo unos pocos meses de edad tienen un sólido conocimiento sobre las normas básicas del mundo físico. Según tales hallazgos, los bebés entenderían que los objetos no pueden aparecer y desaparecer porque sí, ni teletransportarse de un lugar a otro.

Recientemente, un equipo internacional de investigadores co-dirigido por el Profesor Tenenbaum del MIT, ha encontrado que niños de 12 meses pueden usar ese conocimiento para formar expectativas sorprendentemente sofisticadas acerca de cómo se desarrollarán situaciones nuevas.

Asimismo, los investigadores desarrollaron un modelo computacional de la cognición infantil que predice con exactitud la sorpresa de los bebés en los eventos que violan su concepción del mundo físico.

El modelo, que simula un tipo de inteligencia conocida como el razonamiento puro, calcula la probabilidad de un evento en particular, teniendo en cuenta lo que sabe acerca de cómo se comportan los objetos. La estrecha correlación entre las predicciones del modelo y las respuestas de los bebés reales de tales acontecimientos, sugiere que los niños razonan de una manera similar. Es decir, que el modelo generado por los investigadores explica las expectativas estadísticas de los niños y los hallazgos cualitativos clásicos acerca de la cognición de objetos durante el primer año de vida, no vistos originalmente como inferencias probabilísticas.

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Neurociencia y Educación: Conferencia de IMBES / Neuroscience and Education: IMBES Conference

La misión de IMBES (International Mind, Brain and Education Society) es facilitar los esfuerzos de colaboración intercultural en Biología, Educación y las Ciencias Cognitivas y del Desarrollo. El fundamento de tal esfuerzo descansa en la noción de que la ciencia y la práctica educativa se enriquecen mutuamente de la interacción bidireccional. Por una parte, la investigación contribuye a la construcción de conocimientos con potencial implicancia para la educación: y por otra, la práctica educativa puede contribuir a definir áreas y temas de investigación y en consecuencia, al perfeccionamiento de las hipótesis de estudio. IMBES invita a investigadores
y profesionales de todos los niveles de la educación, para explorar las preguntas y las soluciones propuestas que surgen de la intersección de la mente, el cerebro y la Educación. En tal contexto, busca crear ambientes de discusión crítica donde las ideas de todos los participantes son bienvenidas, para lo cual fomenta mejorar el estado de conocimiento y el diálogo entre las disciplinas mencionadas (ver la publicación Mind, Brain and Education); y crear y desarrollar recursos para investigadores, profesionales, políticos y el público en general.

La próxima semana, entre el 2 y el 4 de Junio de 2011, tendrá lugar en la ciudad de San Diego (USA), la tercera conferencia bianual de la sociedad. Además de un curso corto opcional dos sesiones de póster, su programa incluye las siguientes actividades centrales:

Conferencias

(1) Helen Neville: Experiential, Genetic and Epigenetic Effects on Human Neurocognitive Development

(2) Hal Pashler: Testing and Spacing Effects: Improving the Efficiency of Learning

(3) Elsbeth Stern: Capable learners: characteristics and needs of the upper 15%

(4) Bruce McCandliss: Selective Attention as a Bridge between Education and Neuroscience: How differences in instruction change the brain circuitry involved in learning to read.

Simposios

(1) The Right Reading Brain: What have we learned about the role of the right hemisphere in language and reading development? (Tami Katzir and Mary Helen Immordino-Yang: Joanna A. Christodoulou, Rotem Lesham).

(2) Results from various cohort studies in the JST “Brain-Science & Education" Program (Hideaki Koizumi: Tokie Anme, Juko Ando, Hiroko Hagiwara).

(3) Hybrid Teacher-Researcher (HTR): A novel model nested within Research Schools to fuse research, practice and policy (Kurt Fischer: Vanessa Rodriguez, Rebecca Unterman, Allison Ohle, Ben Daley).

(4) Value Added? Explaining Individual Differences, Predicting Growth, Academic Achievement and Response to Intervention with Brain Imaging (Daniel Ansari: Kelley Barnes, Nadine Gaab, Fumiko Hoeft, Vinod Menon)

(5) Classroom Practice and Mind, Brain, and Education: Issues, Efforts, and Questions (David B. Daniel and Matthew Schneps)

(6) Playing with Space: Enhancing Spatial Thinking in Early Childhood for Later Academic Success (Kelly R. Fisher: Justin Harris, Shannon Pruden Dick, Katrina Ferrara)

(7) Translational Research at the Temporal Dynamics of Learning Center: Time is of the Essence (Terry Jernigan: Paula Tallal, Alex Khalil, Javier Movellan)

(8) Success in the Classroom: Symposium on Differentiated Instruction Including Problem Solving Perception, Emotional Intelligence, and Reading Strategies (Burnette Wolf Hamil: Olivia Hamil Penrod, Donna Carol Gainer, Peggy F. Hopper)

(9) Categorization and decision making under uncertainty: empirical studies with children (Laura Martignon: Jan Multmeier, Azzurra Ruggeri)

(10) Historical, Cognitive and Neural Dimensions of Mathematical Learning (Paul J. Eslinger: David A. Gamson, Hilary Knipe): (a) The Changing Cognitive Complexity of Elementary School Mathematics Textbooks 1890-2010; (b) Effects of Executive Function on Change in Math Achievement in 3rd and 4th Grades; (c) Neural Systems Mediating Mathematical Achievement.

Múltiples efectos de los videos juegos sobre el desarrollo infantil/ Multiple effects of video games on child development

El número de Junio de 2011 de Child Development Perspectives (publicado por la Society for Research in Child Development), incluye una sección especial dedicada al análisis de las ramificaciones de los video juegos para la adquisición de habilidades cognitivas y el aprendizaje académico.

El segundo trabajo de esta sección especial, de Douglas Gentile –Profesor del Departamento de Psicología de la Universidad Estatal de Iowa (USA) y experto en esta área de investigación-, aborda el lugar central que los juegos de video tienen en el debate sobre si contribuyen o no al desarrollo cognitivo y al aprendizaje académico de niños y adolescentes; habida cuenta de que existen evidencias sobre ambos tipos de efectos, es decir positivos y negativos.

Según el investigador, la evidencia disponible sugiere que hay al menos cinco dimensiones en las que los video juegos pueden afectar a los jugadores: cantidad, contenido, contexto, estructura y mecánica o dinámica de los juegos. En su artículo, describe cada una de estas dimensiones con apoyo en la literatura científica en el área. Como conclusión importante de este análisis, propone que abordar el problema teniendo en cuenta estas dimensiones, puede contribuir a abandonar el típico planteo antinómico (i.e., bueno-malo) y transitar un camino que lleve a comprender los efectos de los video juegos de forma comprehensiva y con ello generar hipótesis abordables para la investigación futura.

La importancia de la alfabetización en trastornos del lenguaje para maestros / The importante of language disorders literacy for teachers

Los niños que padecen trastornos específicos del lenguaje, suelen tener mayores dificultades con gran parte de los aspectos del lenguaje, incluyendo la gramática, el vocabulario y la alfabetización, así como también con la memoria a corto plazo y algunas habilidades de pensamiento.

Según un estudio reciente financiado por el Economic and Social Research Council (ESRC), del Reino Unido, una mayor conciencia por parte de los maestros acerca de lo que significan los trastornos específicos del lenguaje, sería un factor esencial para asegurar mejores resultados académicos en un 3.6% de alumnos del Reino Unido afectados.

Estrés prenatal y salud mental / Prenatal stress and mental health

La experiencia materna de eventos estresantes durante el embarazo, ha sido asociada reiteradamente con una serie de consecuencias adversas para el desarrollo de los hijos. No obstante, la medición e interpretación del estrés prenatal varía entre los estudios reportados, por lo que es importante diseñar investigaciones longitudinales, que obviamente requieren de cantidad y calidad de recursos humanos y materiales acordes a los requerimientos.

Un ejemplo de este tipo de esfuerzos, es el estudio Raine, financiado por la Fundación Raine de Investigación Médica de la Universidad de Western Australia, el National Health and Medical Research Council de Australia, la Fundación Telstra, la Fundación Western Australia Health Promotion y el Australian Rotary Health Research Fund.

Específicamente, el estudio Raine es una investigación longitudinal que lleva 14 años de seguimiento, que ha logrado incluir una muestra de 2900 mujeres que durante su embarazo experimentaron eventos de estrés entre las semanas 18 y 34 de gestación. En un recorte de análisis publicado recientemente, a las edades de 2, 5, 8, 10 y 14 años, se les administró a los hijos de tales mujeres la escala Child Behavior Checklist con el objetivo de analizar la asociación entre eventos estresantes de la madre durante el embarazo y la conducta socioemocional de sus hijos durante el desarrollo. Eventos de estrés independientes (e.g., la muerte o pérdida del empleo familiar) y dependientes (e.g., problemas financieros y conyugales), se asociaron significativamente con una mayor incidencia de la morbilidad de la salud mental entre las edades de 2 y 14 años.

Estos resultados, que fueron independientes de la exposición a estrés postnatal, sostienen una vez más la importancia de mejorar el apoyo para las mujeres con exposición a estrés crónico (e.g., las que viven en condiciones de pobreza), durante el embarazo, para el caso que se tenga algún interés en proteger y mejorar tanto su salud mental, como la de sus hijos.

La importancia de la semántica en los procedimientos éticos / Importance of semantics in ethical procedures

De acuerdo a los principios éticos vigentes en prácticamente todas las regulaciones nacionales e internacionales, la decisión para incluirse o incluir a un niño en una investigación debe ser voluntaria; y basarse en una presentación imparcial por parte de los investigadores de toda la información necesaria para evaluar razonablemente los riesgos, beneficios y procedimientos. Esto significa, que independientemente de la similitud de las palabras que utilicen los investigadores con diferentes grupos de personas, su contenido semántico también debe ser semejante.

Sin embargo, el contenido semántico de los textos utilizados en los consentimientos y el de los discursos orales, no siempre son similares. Recientemente, los Profesores Cico (University of Washington), Vogeley y Doyle (ambos de la University of Pittsburgh), realizaron un estudio piloto en el que distribuyeron cuestionarios a los padres de niños atendidos en los servicios de urgencia de hospitales pediátricos de Seattle y Pittsburgh (USA). Los cuestionarios incluyeron información acerca de factores sociodemográficos, la participación en investigaciones previas y la voluntad de inscribir a los hijos en un “proyecto de investigación”, en un “estudio de investigación”, en un “experimento de investigación”, en “experimentos médicos” y en un “estudio médico” –todas palabras utilizadas regularmente en consentimientos considerados y consideradas semánticamente equivalentes.

Los resultados del análisis de las encuestas, mostraron que aproximadamente el 63% de los encuestados calificó los descriptores como reflejando diferencias en los niveles de riesgo, de seguridad, y de la inclusión de tratamientos, procedimientos y medicaciones no probados. En consecuencia, los padres consultados no estaban dispuestos a permitir que sus niños participen en protocolos definidos por la percepción de descripciones negativas.