Pobreza infantil y desarrollo cognitivo: Un ensayo contemporáneo / Childhood poverty and cognitive development: A contermporary essay
Desigualdad: 69 millones menos de niños en 2030… WTF / Inequality: 69 million fewer children in 2030… WTF
Según el Estado Mundial de la Infancia 2016 publicado esta semana por UNICEF, de continuar las tendencias actuales de inequidad en el mundo en 15 años 69 millones de niños morirán antes de cumplir 5 años de edad y otros 167 millones vivirán sumidos en la pobreza. Asimismo, allí se señala que más allá de los progresos en la reducción de la mortalidad infantil éstos no han sido uniformes ni justos: aquellos niños que se encuentran en pobreza extrema (por ejemplo, en algunos países africanos) tienen el doble de riesgo que los no pobres (por ejemplo, en países europeos) de morir antes de los cinco años y de sufrir desnutrición crónica.
El mejoramiento o no de las condiciones de bienestar de los niños del mundo, en particular aquellos que habitan en las sociedades más desiguales y postergadas, sigue dependiendo de la salud moral de las comunidades, en tanto y en cuanto logren o no modificar los mecanismos económicos y políticos que generan desigualdad.
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Pobreza infantil y desarrollo cerebral: Revisión del estado del arte / Childhood poverty and brain development: State of the art Review
La revista Pediatrics acaba de publicar una revisión realizada por investigadores de las universidades John Hopkins y Columbia, en la que actualizan el estado del arte acerca de la neurociencia del estatus socioeconómico, focalizándose en estudios realizados en los últimos cinco años. En base a un marco conceptual que abreva en los estudios con modelos animales, destacan la importancia de los avances acerca de la plasticidad neural, la epigenética, la privación nutricional y cognitiva, el estrés y la acción de diferentes tóxicos ambientales. Por otra parte, resumen la evidencia existente acerca de la relación entre pobreza infantil y la estructura y función del sistema nervioso, centrándose en las redes neurales involucradas en procesos de memoria, regulación emocional y cognitivo y alfabetización: hipocampo, amígdala, corteza prefrontal. Finalmente, los autores abordan la discusión de algunas limitaciones de la literatura actual y discuten las implicaciones de este conocimiento sobre las intervenciones pediátricas.
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Actualizaciones en neurociencia y pobreza / Updates in Neuroscience and poverty
El pasado
mes de abril, se realizó un simposio dirigido por la Profesora Martha Farah sobre
la neurociencia del estatus socioeconómico en el encuentro anual de la Sociedad
de Neurociencia Cognitiva (CNS por su sigla en inglés). Durante el encuentro
expertos del área abordaron los temas de la agenda de estudio en el área para
los próximos años. Las cuatro conferencias que se realizaron fueron las
siguientes:
How, and why, does brain development differ between rich and poor children?
Martha J. Farah (University of Pennsylvania)
Putting neuroscience to work to combat the effects of poverty on early
childhood development
Kimberly G. Noble (Columbia University)
Closing the income achievement gap: insights from cognitive neuroscience
Allyson P. Mackey (Massachusetts Institute of Technology)
Central role of the brain in stress and adaptation: how inequality gets
“under the skin”
Bruce S. McEwen (The Rockefeller University)
La cobertura mediática de la pobreza como problema ético/ Media cover of as an ethical issue
El Profesor Edward Wasserman, de la Escuela de Graduados en Periodismo de la Universidad de Berkeley, publicó recientemente un artículo de perspectiva crítica acerca de cómo los medios de comunicación masivos comunican acerca de la pobreza y sus implicancias éticas.
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Impactos de la crisis financiera global sobre la salud mental y el bienestar / Impacts of the global financial crisis on mental health and wellbeing
Investigaciones recientes sugieren que la crisis global financiera experimentada a principios del siglo XXI ha impactado negativamente sobre el bienestar y la salud mental de las comunidades en diferentes países del mundo. Investigadores de la Australian Catholic University, University College London y National Institute of Economics and Social Research de Londres, publicaron un estudio realizado con 38,000 jóvenes entre 19 y 22 años, en el que sugieren que la etapa de la adolescencia tardía sería particularmente sensible a los riesgos de una crisis financiera global sobre su bienestar a nivel de diferentes dimensiones.
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Nueva evidencia sobre pobreza infantil y desarrollo neurocognitivo / New evidence on childhood poverty and neurocognitive development
Investigadores de la Universidad de Columbia y de la Universidad de Dakota del Sur realizaron un estudio para analizar las asociaciones entre actividad eletroencefalográfica de reposo al momento del nacimiento, el nivel socioeconómico y las competencias de lenguaje y memoria a los 15 meses. Los hallazgos sugieren que las diferencias socioeconómicas asociadas a la actividad cerebral no serían aparentes al momento del nacimiento, pero que la actividad encefalográfica al momento del nacimiento si se asocia con las habilidaes posteriores de memoria y lenguaje independientemente del nivel socioeconómico.
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Pobreza infantil y equidad educativa / Childhood poverty and educational equity
Si bien los niños que viven con familias de menos recursos económicos se benefician de la educación preescolar, en diferentes sociedades el acceso a esta instancia educativa puede resultar dificultosa. En este contexto, la identificación de factores que promueven su inclusión puede ser de beneficio para diseñar acciones orientadas a reducir las desigualdades educativas debidas a diferencias socioeconómicas. Investigadores de la Universidad de Texas en Austin realizaron un estudio con el fin de identificar tales factores, que involucró a un grupo de más de 6,000 alumnos de preescolar, y en el que encontraron que las necesidades de los padres (como el empleo materno) y el capital humano familiar (como el nivel de educación materno), predijeron la inscripción a educación preescolar entre los niños de hogares con menor ingreso.
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La hipótesis de la aceleración del estrés / The stress acceleration hypothesis
Bridget Callaghan y Nim Tottenham publicaron un artículo de discusión conceptual en el contexto de estudio acerca de la importancia de las experiencias tempranas relacionadas con el cuidado de los niños sobre la salud mental a través de la vida. Las autoras señalan que con respecto a los adultos, hay muchos menos estudios que en el caso de los niños; y que esta carencia de investigación sobre el desarrollo limita la comprensión de los mecanismos que asocian la adversidad con la enfermedad mental. En su revisión, focalizan sus esfuerzos en los hallazgos recientes basados en estudios del desarrollo con diferentes especies, que en conjunto convergen en la noción de que las experiencias de crianza tempranas adversas se asocia con el aceleramiento de circuitos asociados al procesamiento emocional; en base a lo cual proponen que tal aceleración del estrés sería una evidencia de un proceso de adaptación temprana del sistema nervioso.
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Influencias de la pobreza infantil sobre el control cognitivo / Influences of childhood poverty on cognitive control
Un grupo de investigadores de la Universidad de Washington y del Centro de Aprendizaje Social de Oregon (USA) realizaron un estudio para analizar los mecanismos neurales asociados a la relación entre pobreza por ingreso y funcionamiento ejecutivo durante el período preescolar. Específicamente, investigaron si las diferencias individuales en los procesos neurales asociados a la atención y el control inhibitorio median la relación entre pobreza y desempeño ejecutivo. Los resultados mostraron una relación del ingreso y de la activación electrofisiológica con el desempeño en las tareas de atención y control inhibitorio; pero ninguna relación entre ingreso y activación electrofisiológica. Estos resultados contribuyen con avances en la comprensión de cómo la pobreza infantil genera sus influencias sobre el desarrollo cerebral y cognitivo.
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Nuevos hallazgos sobre las influencias de la pobreza y la salud mental infantil / New findings of childhood poverty influences on child mental health
Un grupo de investigadores de la Washington University en Saint Louis (USA) liderados por la Profesora Luby, realizaron un estudio para analizar el impacto de la pobreza infantil sobre la conectividad cerebral en niños con edad escolar y el rol mediador de tal conectividad sobre las influencias de la pobreza sobre síntomas de depresión infantil. Los resultados del estudio mostraron que los niños provenientes de hogares con más bajos ingresos expresaron una reducción en las medidas de conectividad entre el hipocampo y la amígdala (dos áreas relacionadas con procesos de memoria, emoción y aprendizaje). Asimismo, encontraron que las medidas de conectividad entre estas áreas medió la relación entre el ingreso y los síntomas depresivos al momento del estudio de neuroimágenes. Estos hallazgos sugieren que la pobreza por ingreso durante etapas tempranas del desarrollo podría influir la conectividad de áreas asociadas al desarrollo de trastornos del estado de ánimo.
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Costos de la función neuroendócrina en la pobreza infantil / Neuroendocrine function costs in childhood poverty
Los expertos en pobreza y desarrollo infantil Clancy Blair y Cybele Raver, de la Universidad de New York, publicaron recientemente una revisión sobre la creciente evidencia acerca de las implicancias de la pobreza infantil sobre la función neuroendocrina, el desarrollo cerebral y las competencias cognitivas de control; así como también sobre el diseño de intervenciones orientadas a prevenir sus consecuencias sobre el desarrollo durante todo el ciclo vital. Respecto a esto último, los autores proponen nuevas direcciones para la prevención de interés para la ciencia del desarrollo, la pediatría, la psicología y la psiquiatría infantil y la política pública.
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Pobreza y desarrollo cognitivo: Entrevista de Ciencia Hoje / Poverty and cognitive development: Interview of Ciencia Hoje
Se entiende por pobreza a la situación socioeconómica caracterizada por la privación de las necesidades básicas de alimentos, agua, vivienda, salud y educación. De acuerdo con los datos de las Naciones (ONU), a unos 800 millones de personas en todo el mundo están viviendo en condiciones de pobreza, con menos de USD 1.20 por día. Entre ellos, alrededor de 300 millones de ellos son niños y más del 90% sufren algún tipo de malnutrición crónica o déficits de micronutrientes. ¿Cómo afecta la pobreza el desarrollo cognitivo y el aprendizaje cognitivo? ¿Qué se puede hacer para mejorarlo?
Para tratar estos temas, la Red Nacional de Ciencias de la Educación de Brasil reunió a investigadores de diversas áreas en noviembre pasado en Río de Janeiro, para conmemorar un año de su fundación. Uno de los invitados, el psicólogo argentino Sebastián Lipina, presentó resultados de estudios que señalan la importancia de las intervenciones positivas en los primeros años del desarrollo. Profesor de la Universidad Nacional de San Martin y Director de la Unidad de Neurobiología Aplicada del Centro de Educación Médica e Investigaciones Clínicas “Norberto Quirno” (CEMIC) en Buenos Aires, Lipina cuestiona la premisa que sostiene que nada se puede hacer con los niños que no tuvieron una nutrición adecuada en la primera infancia. "Esto es peligroso desde el punto de vista ético", dice. En esta entrevista, habla de las estrategias que se han desarrollado para mejorar el desempeño cognitivo de niños pobres en Buenos Aires y la importancia de invertir en la educación de los sectores más desfavorecidos de la población.
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Seminario Internacional sobre Sociedad, Derechos Humanos y Neurociencia
Los días 25 y 26 de enero, tuvo lugar el seminario internacional “Educación, sociedad y Derechos Humanos: el aporte de la neurociencia”, en la Casa Central de la Universidad de Chile, organizado por el Centro de Investigación Avanzada en Educación y la Facultad de Medicina de la universidad. Asimismo, al inicio del seminario la Universidad de Chile le otorgó el grado de Doctor Honoris Causa al Prof. Jean Pierre Changeux, uno de los pioneros de la neurociencia contemporánea. Durante el seminario se discutieron diferente temas relacionados con las implicaciones éticas de la neurociencia actual en relación a los grandes problemas que atraviesa la humanidad.
Más información sobre el seminario
Desarrollo cerebral y neurotóxicos /Brain development and neurotoxics
El Servicio de Información y Noticias Científicas de España, acaba de publicar una entrevista al Prof. Phillippe Grandjean de la Universidad de Harvard, en la que el investigador comenta sobre el rol de la industria y la agricultura en la producción de toxicidad para el desarrollo cerebral y la situación actual en el tema.
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