Worldmapper es una colección de mapas del mundo -desarrollado por la Universidad de Michigan, la Universidad de Sheffield, Leverhulme Trust y Geographical Asscociation-, donde los territorios son representados de acuerdo con el tema de interés (e.g., comercio, desarrollo humano, ingreso, pobreza). Por ejemplo, en el mapa de esta entrada, el tamaño de los países se representa en función a la proporción de su población crónicamente pobre. Es decir, su representación geográfica típica es transformada por un criterio de pobreza; de la misma forma que las representaciones de la corteza cerebral somato-sensitiva fueron representadas por las metáforas homunculares.
Las proyecciones cartográficas son un tema central en este proyecto, porque los mapas –cartograma es en realidad el término técnico apropiado para referirse a ellos-, son básicamente una especie de reproyección del mundo, aunque de manera diferente a las proyecciones habituales utilizados en cartografía. En lugar de tratar de resolver los conflictos de la distorsión en la elaboración de una superficie tridimensional en un área de dos dimensiones (ya sea una pantalla o un mapa de papel), el cartograma de Worldmapper distorsiona nuestra imagen del mundo a propósito para mostrar a cada país en función a un tema específico. Por esta razón, los mapas resultan poco familiares e inusuales para su lectura.
Los datos que se utilizan para el proyecto Worldmapper contienen estimaciones, aproximaciones y errores. El proceso implica contar con una fuente fiable de datos, que a menudo provienen de una agencia de Naciones Unidas y no neceariamente de datos oficiales de los paies.
Los conjuntos de datos rara vez cubren todos los territorios y por lo tanto muchas veces es necesario realizar una asignación arbitraria en aquellos casos en los que no se dispone de información. En estos caso se efectúa un análisis de datos ausentes y se intenta imputar siguiendo criterios de semejanza según regiones.
En la actualidad, Worldmapper cuenta con aproximadamente 700 mapas, de los cuales la mitad también están disponibles como posters en formato PDF e incluso algunos en idioma español.
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